Olvídate de los relojes inteligentes. Los científicos han desarrollado una pantalla táctil que puede entretejer directamente en la ropa, permitiendo a los usuarios interactuar con contenido digital sin llevar una pantalla rígida. Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) han integrado 54 fibras especializadas en una funda para crear lo que describen como la primera pantalla táctil integrada en una prenda del mundo. Publicada en Nature, la investigación podría abrir la puerta a ropa que haga más que simplemente verse bien. Tu próximo conjunto inteligente podría ser lo suficientemente inteligente para mostrar lo que está pasando en tu móvil.
Tu ropa pronto podría funcionar con aplicaciones
El prototipo cuenta con una pantalla de 96 x 54 píxeles que puede mostrar imágenes, reproducir vídeos, ejecutar una calculadora y responder al tacto. También puede recibir imágenes por Bluetooth, responder a comandos de voz y mostrar lecturas de temperatura corporal. La tecnología funciona integrando miles de componentes microelectrónicos en fibras flexibles de aproximadamente un milímetro de grosor. Estas fibras combinan capacidades de visualización y detección, mientras que una capa sensible al tacto detecta presiones con los dedos y activa los píxeles correspondientes. En otras palabras, la pantalla no está simplemente unida a la tela. La electrónica está integrada en las propias fibras.
El equipo cree que la tecnología podría hacer que los dispositivos portátiles sean menos voluminosos y más prácticos. En lugar de mirar un reloj inteligente o sacar un teléfono, los usuarios podían interactuar directamente con la información que tenían en la manga. Las aplicaciones potenciales incluyen la monitorización de la salud, donde las prendas podrían mostrar lecturas fisiológicas, así como tareas de comunicación y otras tareas de computación vestible. La pantalla actual es de resolución relativamente baja, así que no esperes ver un éxito en glorioso 4K en una chaqueta todavía. Aun así, demuestra cómo los textiles electrónicos podrían volverse más interactivos.
Sí, puede sobrevivir al lavado
Aquí viene la parte impresionante: toda esa electrónica no convierte la prenda en un experimento científico frágil que debe mantenerse alejado del agua. Los investigadores de la NUS descubrieron que la respuesta de la pantalla y el tacto permanecían prácticamente sin cambios tras 50 ciclos de lavado en máquina y 1.000 ciclos de curvatura. El tejido también sigue siendo flexible y transpirable, abordando dos grandes retos para la electrónica diseñada para usarse a diario.
Aún queda mucho camino por recorrer antes de que las camisetas con pantalla táctil se conviertan en algo habitual. La resolución y capacidades del prototipo son limitadas, y los investigadores no han anunciado un lanzamiento comercial. Pero el concepto es un paso significativo hacia la ropa que puede mostrar información y responder al tacto sin depender de una pantalla convencional. La ropa inteligente puede que por fin signifique más que una chaqueta con altavoces Bluetooth, y yo estoy totalmente a favor.
