El mundo del cine y del teatro perdió el pasado 10 de mayo a uno de sus intérpretes más reconocidos del escenario anglosajón. Michael Pennington, actor británico de amplia trayectoria, falleció a los 82 años. Así lo confirmaron múltiples medios internacionales, entre ellos The Telegraph, aunque hasta el momento se desconoce la causa oficial de su muerte.
Pennington nació el 7 de junio de 1943 en Cambridge y, tras formarse en el prestigioso Trinity College de la Universidad de Cambridge, comenzó su carrera en los años sesenta integrándose a la Royal Shakespeare Company, institución con la que consolidó su nombre como uno de los grandes actores shakesperianos de su generación. Su vínculo con la obra del dramaturgo inglés fue tan profundo que, en 1986, junto al director Michael Bogdanov, cofundó la English Shakespeare Company, de la que ejerció como codirector artístico hasta 1992. En escena, sus interpretaciones de Hamlet y de diversas piezas históricas sobre la monarquía inglesa fueron especialmente celebradas por la crítica especializada.
Sin embargo, para la gran mayoría del público mundial, el nombre de Michael Pennington está indisolublemente ligado a una galaxia muy lejana. En 1983, el actor apareció en Star Wars: Episodio VI — El retorno del Jedi, el cierre de la trilogía original de George Lucas, donde encarnó al Moff Tiaan Jerjerrod, el oficial imperial responsable de supervisar la construcción de la segunda Estrella de la Muerte. Aunque su participación fue breve dentro de la épica espacial, la escena en que su personaje recibe las órdenes directas del Emperador Palpatine quedó grabada en la memoria colectiva de generaciones enteras de fanáticos de la saga.
Fuera del universo de Star Wars, el actor también dejó huella en otras producciones destacadas. Ya en 1969 había interpretado a Laertes en la adaptación cinematográfica de Hamlet, y en 2011 dio vida al político laborista Michael Foot en La dama de hierro, el aclamado biopic sobre Margaret Thatcher protagonizado por Meryl Streep. En televisión, su carrera abarcó varias décadas de trabajo constante: en 1987 protagonizó el telefilme El regreso de Sherlock Holmes, en el que asumió el desafío de interpretar al célebre detective de Arthur Conan Doyle. Posteriormente, participó en series como Testigo mudo (1996), Endeavour (2012), Padre Brown (2013) y Raised by Wolves (2020).
The Guardian describió al intérprete como un actor «brillante y sabio», palabras que resumen a la perfección una carrera de más de seis décadas marcada por la versatilidad, el rigor artístico y la entrega absoluta a su oficio. Michael Pennington deja un legado que trasciende géneros y formatos: desde los escenarios del West End hasta las pantallas de cine más taquilleras del planeta, su figura permanece como testimonio de lo mejor de la actuación británica del siglo XX y XXI.
