Probé tres eSIM de viaje en un viaje. Fue más complicado de lo que pensaba

Por Nirave Gondhia  de DT en inglés.

Si estás pensando en viajar al extranjero, probablemente te hayas preguntado cómo ahorrar dinero en costes de roaming. Los operadores, tanto en los EE. UU. como en el extranjero, son conocidos por cobrar una cantidad considerable de dinero por usar su teléfono en un país extranjero, y esto puede duplicar o incluso triplicar rápidamente su factura telefónica mensual.

Durante muchos años, la solución era simple: cuando viajara al extranjero, asegúrese de tener un teléfono desbloqueado y compre una tarjeta SIM local cuando llegue. Esto funcionó bien en teoría, y aparte de los problemas con los operadores que bloqueaban los teléfonos, que todavía existen ahora, era la mejor manera de viajar.

En 2021, Apple siguió a muchos fabricantes de teléfonos Android al lanzar la compatibilidad con doble SIM en el iPhone 13, lo que prometía mucho. La combinación de la tarjeta SIM física con una SIM integrada secundaria basada en software estaba destinada a facilitar el viaje, o al menos facilitar la instalación de una segunda tarjeta SIM en su teléfono. Al año siguiente, Apple pasó solo a eSIM y ayudó a marcar el comienzo de una variedad de nuevos proveedores de eSIM dedicados a ahorrar costos cuando viajas.

En un viaje reciente a Bali, Indonesia y Dubái en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), probé tres proveedores diferentes para responder a la pregunta: ¿Con cuál deberías viajar? ¿O debería usar su proveedor actual? También tenía mi SIM de Google Fi como punto de comparación. ¿Cuál voy a usar en el futuro? Vamos a averiguarlo.

El costo de viajar con su tarjeta SIM de EE. UU.

Para comprender los beneficios de implementar una SIM de datos secundaria para viajar, primero debemos explorar el costo del roaming con los grandes operadores de EE. UU. en los dos destinos populares a los que viajé.

Para estandarizar esta comparación, fijé el precio del paquete más barato para cada operador; Dada la gran cantidad de paquetes, planes y términos, es posible que este precio no se aplique a su plan actual, pero debería ser la opción publicada más barata para cada operador. Por supuesto, esta información depende de que el sitio web de cada operador esté actualizado, por lo que puede no ser completamente precisa.

Primero, echemos un vistazo a T-Mobile. El portador magenta hace que las cosas sean razonablemente sencillas siempre que estés en el plan correcto. Si tu plan incluye roaming, obtendrás hasta 5 GB de datos de alta velocidad y luego datos ilimitados limitados a un máximo de 256 Kbps. Las llamadas a Wi-Fi a EE. UU., México y Canadá son gratuitas, mientras que las llamadas que no son Wi-Fi tienen un costo de $0.25 por minuto.

T-Mobile también tiene tres pases internacionales si necesitas más datos (o no tienes roaming incluido), y todos vienen con llamadas ilimitadas a los EE. UU.: 1 día con 512 MB de datos por $5, 10 días con hasta 5 GB de datos de alta velocidad por $35 y 30 días con hasta 15 GB por $50. Para este viaje de dos semanas, supongamos que no hay roaming incluido, y el costo de T-Mobile es de $ 35 en total, aunque con velocidades de roaming limitadas a un máximo de LTE.

Ahora para Verizon: $12 por día o un plan mensual por $100. Esto le permite usar las asignaciones de su plan existente cuando viaja, pero vale la pena señalar que Indonesia está limitada a LTE, mientras que Dubái tiene roaming 5G. La forma más barata de roaming en Verizon es por un costo total de $100, el límite para un mes de cargos de roaming.

AT&T también ofrece paquetes similares a Verizon. El Pase Internacional de un Día te permite viajar en roaming por $12 por día, sin cargos adicionales después de 10 días por línea, por factura. AT&T admite roaming 5G tanto en Indonesia como en los Emiratos Árabes Unidos, aunque depende de que tu dispositivo sea compatible con las bandas 5G (n78 en particular) utilizadas en esos países. El costo total de AT&T es de 120 dólares.

Los beneficios de las eSIM de viajes

Si buscas la mejor eSIM de viaje, encontrarás muchas opciones con precios y términos similares. Sin embargo, mire debajo de la superficie y encontrará algunos que se distinguen del resto: Holafly, Nomad y, posiblemente, el más popular, Airalo.

Todos estos le permiten agregar una segunda SIM a su teléfono, pero a menos que pague una prima, estos se limitan solo a roaming de datos. Cada una de estas SIM también tiene un beneficio adicional: es fácil registrarse a través de la aplicación e instalarla en su teléfono, y cuando aterrice en su destino, debería activarse automáticamente. Sin embargo, vale la pena señalar que, a diferencia de su propia SIM de EE. UU., Por lo general, solo funcionan en un país específico a menos que compre un plan regional de varios países que sea más caro.

El mayor beneficio de elegir una eSIM separada es la capacidad de controlar los costos. En lugar de cargarlo a su factura y sufrir un impacto de la etiqueta cuando finalmente reciba su factura, pagar por adelantado le permite fijar sus costos. Sin embargo, lo contrario también es cierto: si prefiere no pagar por adelantado, esto hace que sea fácil diferirlo hasta su próxima factura telefónica. De todos modos, así es como se compara cada uno.

¿Cuánto más barato es Airalo, Holafly o la eSIM Nomad?

Pasé nueve días en Bali y cuatro en los Emiratos Árabes Unidos, lo que significa un total de 13 días. Usé casi 10 GB en Indonesia, lo que resultó ser una necesidad dadas las bajas velocidades de Wi-Fi del hotel, y 3 GB en Dubai, con un uso promedio de 1 GB por día.

Aquí hay un resumen rápido de los paquetes incluidos con cada uno de estos tres proveedores:

Como puede ver, la mayoría de estos planes son significativamente más baratos que el roaming con su tarjeta SIM desde los EE. UU., pero esto no es todo.

En primer lugar, vale la pena señalar que Holafly tiene un modelo de negocio diferente a los demás. Mientras que Airalo y Nomad ofrecen una cantidad fija de datos que es válida durante un número determinado de días, Holafly ofrece datos ilimitados, pero te cobra por la cantidad de días que los necesitas.

En segundo lugar, en Bali, en particular, el servicio 5G es prácticamente invisible. Aunque probé todos los servicios en teléfonos que admitían las bandas requeridas, la cobertura 5G era inexistente. Esto se incluye cuando se está en roaming con Google Fi, que admite las velocidades de roaming más altas en la mayoría de los países. También vale la pena señalar que Airalo y Holafly ofrecen planes regionales y globales que incluyen varios países, y algunos de estos planes incluyen servicios 5G, mientras que los planes específicos de cada país no.

El único inconveniente con la mayoría de las eSIM de viaje

Hay un gran problema con la mayoría de las eSIM de viaje que debes tener en cuenta: a diferencia de tu SIM física, la mayoría de las eSIM de viaje solo se pueden activar en un teléfono.

Para la mayoría de las personas, esto no es un problema, pero si tiene varios dispositivos como yo, no puede desinstalarlo y activarlo nuevamente en un segundo teléfono. Además, si eliminas accidentalmente la eSIM, perderás los datos no utilizados que no hayas utilizado.

La excepción a esto es Holafly, donde la naturaleza de pagar por día significa que puedes mover la eSIM de un teléfono a otro, pero solo se puede instalar y activar en un solo dispositivo a la vez. Es una gran mejora con respecto a la competencia, pero en última instancia, está pagando por el privilegio de hacerlo.

Aspectos a tener en cuenta a la hora de elegir una eSIM de viaje

Elegir una eSIM para viajar es bastante difícil, pero estoy bastante impresionado con Holafly en general. Probablemente esté buscando el más barato, el más rápido y el mejor en igual medida, pero como dice el adagio, solo puede tener dos de tres fácilmente. Teniendo en cuenta la relación calidad-precio general, Holafly representa un equilibrio fantástico entre los tres, pero también hay una trampa adicional que vale la pena tener en cuenta.

Ninguno de estos planes incluye funciones de llamadas si planea llamar a casa usando una llamada telefónica regular en lugar de una llamada Wi-Fi usando FaceTime, Audio o WhatsApp. No es que te vaya a cobrar, sino que no existe un número de teléfono tradicional con el que puedas hacer o recibir llamadas y mensajes de texto. Si quieres un número de teléfono local, tendrás que comprar una SIM local, que a menudo puede ser más barata, pero requiere visitar una tienda, etc.

Si también planea viajar por un período prolongado, puede valer la pena considerar el roaming con su tarjeta SIM existente. Sí, cuestan más, pero la diferencia general disminuye con bastante rapidez, especialmente si viajas durante casi un mes o visitas diferentes países.

Por último, también vale la pena mencionar que las SIM locales a veces pueden ser más baratas. En Bali, muchas tiendas ofrecían datos en las mismas redes que estas eSIM a un precio ligeramente superior, pero con la posibilidad de hacer también llamadas. En Dubái, también es bastante fácil conseguir una SIM local. Los precios pueden ser extremadamente competitivos, como verás a continuación, para una combinación de minutos y mensajes de texto para llamar local o internacionalmente.

Sobre el papel, Nomad ofrece el mejor equilibrio entre velocidad y asignación de datos. Si bien Airalo es el más barato, debe verificar su identidad para cumplir con las reglas de Conozca a su cliente (KYC) de los EAU. Esto es el equivalente a darle al transportista su pasaporte cuando se registra en el aeropuerto. Por experiencia personal, los Emiratos Árabes Unidos son particularmente estrictos a la hora de tomar medidas drásticas contra las tarjetas SIM que no se ajustan a las reglas KYC.

Esta es la eSIM de viaje que recomiendo

En general, las eSIM de viaje son una opción fantástica para asegurarse de tener datos disponibles tan pronto como aterrice, pero vienen con su propio conjunto de limitaciones, muchas de las cuales pueden ser bastante confusas. A diferencia de su factura telefónica o una tarjeta SIM del país local, no hay una persona con la que pueda hablar y existen otras limitaciones que pueden dejarlo frustrado.

Me gusta el servicio de Airalo por su equilibrio, pero la limitación para cambiar de dispositivo es particularmente desafiante. El servicio eSIM de Nomad es fácil de usar y tiene un precio muy competitivo. Y en mis pruebas reales, resultó ser el menos limitado de todos estos servicios. También fue capaz de captar los servicios 5G en Dubái, que era más lento que las redes locales, pero lo suficientemente rápido como para utilizar los datos.

Si bien quería recomendar Holafly, el servicio simplemente no funciona. En muchos países, intentará enrutarlo a través de servidores en Hong Kong, lo que resultará en que no haya transferencia de datos y que la tarjeta SIM no funcione. Me puse en contacto con el soporte de Holafly a través de WhatsApp y, aunque estaban bien informados, no había forma de que esto funcionara.

Si quieres una eSIM que funcione bien en todos los países y tenga un excelente soporte, te recomiendo Airalo, aunque puede que no sea la más rápida. Es simple y fácil de configurar y, aparte de la limitación en el cambio de dispositivos, es extremadamente efectivo. Dicho esto, para viajes más largos, la comodidad, las funciones de llamadas y las velocidades pueden significar que es más fácil roaming con la tarjeta SIM de su operador local.