Hay muchas cosas que intervienen en la realización de cualquier buena película de acción. Las escenas de lucha, las persecuciones de coches, los tiroteos y casi todo tipo de escenas conocidas por el hombre requieren una gran cantidad de tiempo de planificación y ensayo. Un director también debe saber cómo bloquear, filmar y cortar una secuencia de acción juntos si quiere asegurarse de que cada una aterrice con el máximo impacto. Las películas de acción, por supuesto, han existido más tiempo que las sonoras, y los directores han pasado los últimos 100 años trabajando incansablemente para encontrar nuevas formas de superar a sus predecesoras y continuar emocionando al público. Pero, en todo ese tiempo, muy pocas películas de acción han ascendido al mismo nivel de brillantez técnica y estética que Héroe.
La película de 2004, que llegó a los cines de Estados Unidos hace 20 años, es uno de los ejercicios más asombrosos de estilo cinematográfico que cualquier cineasta haya intentado. Dirigida por Zhang Yimou, Héroe es esencialmente una colección de secuencias de artes marciales vibrantes y monocromáticas que se ejecutan al más alto nivel posible. Con un elenco de algunas de las estrellas de cine más talentosas y queridas de China, es una sinfonía de movimiento y cortes editoriales que fluyen sin problemas de uno a otro. Al igual que Crouching Tiger, Hidden Dragon antes que él, Hero invita a los espectadores a un mundo donde los guerreros que tienen el poder de convertirse literalmente en fuerzas de la naturaleza todavía están gobernados por las emociones más bajas, ya sea rabia o dolor. El resultado es una película elegante pero contundente, musical y a la vez discordante, un ballet que golpea con la fuerza de mil puños cerrados.
Héroe interpreta los grandes éxitos del cine asiático
Basada libremente en hechos históricos reales, Hero está ambientada durante el Período de los Reinos Combatientes, cuando China estaba compuesta por siete reinos separados. Sigue a Nameless (Jet Li), un maestro espadachín al que se le concede una rara audiencia con el Rey de Qin (Chen Daoming). El rey está liderando una campaña militar en curso para convertirse en el primer emperador de una China completamente unificada. Cuando llega, Nameless le dice al Rey de Qin que ha derrotado y matado personalmente a Broken Sword (estrella de Shang-Chi Tony Leung), Flying Snow (estrella de In the Mood for Love Maggie Cheung) y Long Sky (John Wick: Capítulo 4 estrella Donnie Yen), tres guerreros que previamente habían intentado asesinarlo. Sin embargo, el rey de Qin no está convencido de inmediato.
A partir de ahí, Héroe pasa a representar no solo el relato de Nameless de los eventos que allanaron el camino para su audiencia real, sino también la supuesta versión del Rey de Qin de la misma historia, así como la verdad real del asunto, que resulta ser una mezcla de las perspectivas de ambos narradores. Su historia es sencilla, aunque contada de forma poco convencional. Sin embargo, los cinco capítulos de la película no solo están divididos por sus diferentes propósitos narrativos. Yimou y el legendario director de fotografía Christopher Doyle también separan visualmente las cinco secciones de Hero mediante el uso de llamativos esquemas de color monocromáticos. Tanto el encuentro de Nameless con el Rey de Qin como su duelo empapado por la lluvia con Long Sky de Yen, por ejemplo, se basan principalmente en tonos oscuros de negro y gris, mientras que una versión de los enfrentamientos de Nameless con la Espada Rota de Leung y la Nieve Voladora de Cheung se desarrolla en un mundo de rojos, naranjas y amarillos ardientes. Otra tiene lugar en una versión más triste y, por lo tanto, en gran parte azul de la realidad.
Esta es una elección estilística simple que, sin embargo, eleva a Hero por encima de la mayoría de las películas de acción. Surge como un thriller con un aspecto distintivo y maximalista que, gracias a sus combinaciones de colores alternas, nunca deja de encender tus sentidos. Si bien también le da a Yimou y Doyle muchas oportunidades para lucirse, la paleta de colores en evolución intencional de la película no es solo una decisión estilística. El segmento predominantemente rojo de la película es, en particular, uno en el que Broken Sword y Flying Snow están gobernados por sentimientos de traición, celos y desamor, mientras que sus secciones blancas y verdes los imaginan más como guerreros definidos por su amor, determinación, sentido de unidad y deseos espirituales y políticos. La decisión de la película de codificar por colores sus capítulos también está respaldada y reforzada por su tema. Después de todo, tiene cierto sentido que un recuento de la historia de la unificación de China sea en sí mismo una película compuesta por partes tan claramente diferentes.
Héroe tiene algunas de las mejores coreografías de acción jamás filmadas
A pesar de lo impresionantes que son su iluminación y color, Héroe no ocuparía el lugar que ocupa en la historia del cine de acción si no fuera una película de artes marciales tan emocionante y trepidante. Cada una de sus escenas, ya sea el asombroso duelo en el primer acto de Nameless y Long Sky o la batalla de Broken Sword y Nameless a través de la superficie de un lago tranquilo, está exquisitamente compuesta y editada. Yimou permite que tramos de ciertos duelos se desarrollen en planos amplios largos e ininterrumpidos que hacen que el espectador absorba toda la belleza de la coreografía de acción de Héroe. Guarda sus cortes para primeros planos que enfatizan la fuerza de ciertos golpes o el impacto que las batallas de la película tienen en la naturaleza misma. Fíjate, por ejemplo, en las tomas de estandartes verdes ondeando y cayendo que interrumpen repetidamente un enfrentamiento o las inserciones de las manos de Leung y Li chapoteando contra el agua que aparecen a lo largo de otro. (Eso por no hablar del mayor y más memorable cambio estilístico de Héroe, en el que la muerte de un personaje está marcada por el cambio repentino de las hojas que caen de amarillo a rojo sangre).
Las escenas de lucha de los héroes son fluidas y, sin embargo, destructivas. Sus personajes son guerreros capaces de aprovechar los poderes elementales de la naturaleza. Pueden flotar con el viento y crear tornados de hojas que envían a sus enemigos por el aire. Sin embargo, el hecho de que usen sus habilidades para representar daño le da a Héroe la oportunidad de lograr el mismo equilibrio rico y seductor entre belleza y devastación que está en el corazón de todas las grandes películas de acción. Es un musical de violencia, una serie de danzas altamente coreografiadas y estilizadas al ritmo operístico e incesante de los tambores de guerra. Incluso hay momentos, como los dos primeros planos de duelo que se suceden rápidamente cuando los personajes de Leung y Daoming se elevan por el aire uno hacia el otro en una escena, en la que Hero se siente como la mejor película de anime de acción en vivo que se haya hecho.
La película sigue sorprendiendo después de todos estos años
Es difícil capturar realmente el poder de cualquier gran película con solo palabras e imágenes, y eso es especialmente cierto en Héroe. Es una película que está destinada a ser vista y maravillada, una que repetidamente te deja boquiabierto y te sobrecarga al mismo tiempo. Con la ayuda de sus actores y colaboradores detrás de escena, Yimou logró elevar con éxito las expectativas y mostrar cómo los cineastas realmente pueden usar el color, la edición, el bloqueo y la coreografía para ofrecer secuencias de acción que desafían las expectativas y te dejan sin aliento. No muchas otras películas de acción, si es que hay alguna, han sido capaces de igualar la brillantez de Héroe en los últimos 20 años, y parece poco probable que alguna lo haga en un futuro próximo. Es un logro de escala y precisión asombrosas, una epopeya que te empuja y te somete. Todo lo que puedes hacer es respirar profundo y aplaudir.
Héroe se transmite actualmente de forma gratuita en Pluto TV.
