El crítico de cine de DT en inglés, A.A. Dowd , cree que hay una película histórica del director M. Night Shyamalan que no ha tenido la opinión mayoritaria que merece.
Hay una nueva película de M. Night Shyamalan que se estrena el próximo fin de semana, pero tendrás que esperar un par de días más para saber cómo es. Trampa, protagonizada por Josh Hartnett como … bueno, digamos menos de lo que hace el tráiler, no se proyecta en absoluto para la prensa antes de su lanzamiento el viernes. Shyamalan sigue dividiendo a los críticos. Las críticas de su película de 2021 Old, por ejemplo, se dividieron de manera bastante uniforme, ejem, entre positivas y negativas. Así que es posible que el estudio esté tratando de retrasar las inevitables panoramas. Por otro lado, tal vez sea solo guardar de cerca los secretos de Trap. Después de todo, esta es una película de Shyamalan. Seguramente habrá algunas sorpresas importantes.
Nunca ha sido justo reducir el trabajo de este creador de éxitos de Hollywood a una mera colección de giros en la trama. Volviendo a El sexto sentido, el fenómeno inusualmente melancólico de 1999 que hizo su carrera, las películas de Shyamalan tienden a ser más que la suma de sus revelaciones de última hora. Aún así, no es un gran misterio por qué todos se obsesionaron con los tirones de alfombra por encima de todo. ¡El guionista y director entrenó al público para que los esperara! Durante un tiempo, cada nuevo thriller que hizo parecía esforzarse por replicar el poder alucinante de los minutos finales de El sexto sentido, para dejar a la audiencia zumbando, tambaleándose y hablando al salir del cine. Los giros eran su marca, incluso si sus películas no vivían ni morían en ellos.
Con el tiempo, esa marca se convirtió en un chiste. Todo el mundo parecía volverse contra Shyamalan a la vez, incluso cuando (en su mayoría) seguían acudiendo a sus películas. Un cineasta que alguna vez fue tratado como el heredero aparente de Steven Spielberg ahora era el objetivo de sketches de comedia, y su nombre en un tráiler provocó un coro de gemidos de la galería de maní. Podría decirse que este cambio de reputación se puede rastrear a una sola película, la que se estrenó hace 20 años. The Village, sobre una comunidad rural aislada que vive con miedo a las criaturas míticas en los bosques que los rodean, irritó tanto a su audiencia que el nombre Shyamalan se convirtió en sinónimo en muchos círculos de trucos baratos. Casi de la noche a la mañana, lo marcó como un P.T. Barnum de los estafadores de los multicines.
En realidad, hay dos giros en The Village. ¿Tiene sentido protegerlos en este momento? Si estás leyendo este artículo, es muy probable que sepas lo que Shyamalan estaba ocultando, los secretos que convirtieron a su audiencia en enfurecidos. Durante la mayor parte de la película, estamos inmersos en la vida de esta comunidad del bosque, un asentamiento similar a los amish que se adhiere estrictamente a sus leyes sagradas (no extraviarse en el desierto, no vestirse de rojo) que están diseñadas para proteger la incómoda tregua con una raza de criaturas que se esconden a través del follaje que rodea el campamento.
Y entonces el líder de la comunidad, Edward Walker (William Hurt), le revela la verdad a su hija ciega, Ivy (Bryce Dallas Howard). Resulta que, ¡alerta de spoiler! — No hay monstruos. Los ancianos que fundaron la comunidad los inventaron para mantener a todos bajo control, para evitar que abandonaran el pueblo. Y, como aprendemos (pero Ivy no), los aldeanos están jugando un juego de disfraces muy elaborado. No es el pasado lejano, sino los tiempos modernos.
Con estas revelaciones, escalonadas a lo largo de la última media hora de The Village, Shyamalan llevó su predilección por los giros más allá del punto de la emoción y la llevó a la exasperación. Este es el momento en que voló demasiado cerca del sol mientras perseguía esa sensación del Sexto Sentido. La gente se sintió engañada por la película. Si fuiste el fin de semana del estreno, podrías sentir la decepción en tiempo real, una deflación masiva de intriga en la primera escena en la que Shyamalan revela lo que realmente está sucediendo con la ciudad del título. Era como ver el globo del Sexto Sentido estallar frente a ti. «¡Mierda!» había dado paso a un «¿Puedes creer esta mierda?» casi audible.
Está bien, pero aquí está el verdadero giro: The Village es una de las mejores películas de Shyamalan, un cuento de hadas triste y bastante encantador sobre una civilización que presiona contra sus límites autoimpuestos. En 2004, en el primer visionado, la película se sintió como el equivalente narrativo de un puñetazo. «Toda la empresa es una historia de perros peludos y, en cierto modo, todo son secretos», escribió Roger Ebert en su reseña de una estrella. Había que preguntarse: ¿Cómo podía una película construida en torno a esos secretos tener algún valor de repetición? ¿No tendría sentido seguir viendo? Pero volver a ver la película hoy revela algo cercano a lo contrario. Sin la carga de la expectativa o el misterio, es más fácil apreciar la belleza de la construcción de The Village y las numerosas notas de gracia más allá de sus revelaciones.
Muchas de las películas de Shyamalan son como tiras y aflojas entre la elegancia y la torpeza: te maravillas con su oficio, te estremeces con sus diálogos de hojalata. Eso también es cierto en un sentido de The Village, que es bastante tonta a grandes rasgos (la historia no resiste mucho escrutinio), pero a menudo exquisita en los detalles de la narración, desde el sorprendente uso de Shyamalan de colores primarios (particularmente rojo y amarillo) hasta la actuación dolorosamente abierta de Howard como la valiente y enamorada Ivy.
Incluso el efecto rígidamente florido del diálogo tiene un propósito, o al menos una explicación. Estamos viendo personajes que, intencional o accidentalmente, están haciendo una imitación de la lengua vernácula de antaño, una especie de cosplay triste de la experiencia de los peregrinos estadounidenses. The Village a veces funciona como un precursor de las comedias de condicionamiento social de Yorgos Lanthimos, donde los patrones de habla del mundo bizarro se convierten en un reflejo de cómo la sociedad controla nuestra comprensión del mundo. En cierto sentido, el diálogo de Shyamalan subraya el triste absurdo de lo que los ancianos de la comunidad han creado: un parque temático en el que todo el mundo desempeña un papel y vive una noción romántica de una época anterior. En todo caso, ese aspecto de la película es aún más cortante hoy en día, a raíz de un movimiento político construido sobre el eslogan de devolver a Estados Unidos a un tiempo «más puro».
Hay algunas secuencias fabulosamente tensas en The Village, que siguen siendo de suspenso en el sentido micro incluso cuando conoces la trayectoria del macro. (Una escena que involucra un cuchillo está tan brillantemente ejecutada por el director y los actores que te deja atónito en un silencio sin aliento). Pero en última instancia, la película es menos un thriller que una especie de melodrama de Twilight Zone, como la versión de Shyamalan de una novela de Edith Wharton, donde los personajes maniobran alrededor de sus sentimientos y se ven acorralados por las constricciones de la propiedad social. También se podría pensar en Jane Austen durante el tierno y tentativo noviazgo entre Ivy y el tímido y taciturno Lucius de Joaquin Phoenix. Hay, por supuesto, una capa adicional de represión en la comunidad artificial que The Village describe: al retroceder deliberadamente a una América del pasado, los fundadores han forzado a la gente a imponer restricciones sociales de antaño.
Las películas de Shyamalan a veces tienen una pureza de emoción infantil, incluso cuando no está siguiendo a personajes jóvenes. Parece aplicar esa inocencia incluso a conflictos adultos como el divorcio. En The Village, una comunidad entera ha detenido su desarrollo reduciendo deliberadamente su mundo. Los ancianos han atrapado a sus hijos en una adolescencia perpetua de miedo y reclusión. Esa es la tragedia de la película, amplificada por actuaciones despojadas de ironía y por una banda sonora desgarradoramente hermosa de James Newton Howard. Teniendo en cuenta las películas que ha hecho desde entonces, se podría decir que esta es otra de las meditaciones de Shyamalan sobre las cargas y ansiedades de la paternidad. Al tratar de proteger a los niños, ¿les cerramos el acceso a una experiencia más rica?
Anecdóticamente hablando, el público, en un sentido más amplio, no se conectó con las cualidades más idiosincrásicas de The Village, aunque la película fue un éxito, como lo han sido la mayoría de las de Shyamalan. La misma campaña de marketing que hizo que los traseros entraran en los asientos también creó expectativas poco realistas: la gente acudió por la característica de criatura que prometían los sugerentes e intrigantes tráilers, y se enfrentaron a lo que a muchos les pareció un truco cruel, una película de monstruos sin monstruos reales. The Village es razonablemente aterrador en algunos tramos, pero a menudo apenas se comporta como un thriller, y desactiva deliberadamente su suspenso cuando finalmente se acaba la plantilla.
Lo que pasa con los giros también es que cambian fundamentalmente la naturaleza de lo que crees que has estado viendo. Ese no fue el caso de The Sixth Sense, Unbreakable o Signs, excelentes thrillers de estudio que cumplieron lo que prometieron entregar y luego pusieron todo en un nuevo contexto al final. El pueblo está construido en torno a sus giros. En cierto punto, dice que la película que has estado viendo es una mentira. Eso puede hacer que el público se sienta tan traicionado como deberían hacerlo los niños del pueblo. También es un gran error de cálculo por parte de Shyamalan bromear con «tal vez los monstruos sean reales» en el tercer acto, solo para decir que no, es broma, es el tipo con una discapacidad del desarrollo (Adrien Brody, cuya actuación, a diferencia de la película, no ha envejecido bien).
Aun así, The Village es una anomalía bienvenida: una telenovela extraña y alegórica cuyos elementos de Rod Serling no anulan su patetismo. Shyamalan, posiblemente desanimado por la recepción, se tomaría un largo y probablemente sabio descanso del juego de gotcha mientras no lograba durante años el tipo de aclamación que recibió su racha de principios de la década de 2000 de imaginativas máquinas de jugadas a balón parado. Irónicamente, volvió a ganarse el favor del público cinéfilo estadounidense con The Visit, un thriller de bajo presupuesto que ofreció una gran sorpresa, aunque una menos redefinitoria que las revelaciones de The Village. ¿Qué es lo que dicen de Hollywood? Eres tan bueno como tu último giro.
The Village está disponible para alquilar o comprar en los principales servicios digitales.
