Entonces, estás revisando un par de auriculares en línea o en tu Best Buy local y tienes este logotipo rojo y blanco en la descripción que dice «Snapdragon Sound«, y te preguntas, «¿eh, qué es eso?» Luego, casualmente, descubres que tu nuevo teléfono inteligente Android tiene el mismo logotipo. La trama se complica. ¿Qué significa todo esto?
En el abrumador mundo de la tecnología de audio inalámbrico, términos como los códecs Bluetooth y el audio de alta resolución, cuando se trata de cómo nuestros dispositivos de audio, como teléfonos inteligentes y auriculares inalámbricoso audífonos, se conectan y funcionan entre sí, Snapdragon Sound es una de las mejores tecnologías que garantiza que lo hagan sin problemas.
Pero, ¿qué es exactamente Snapdragon Sound y realmente elimina los problemas de compatibilidad? Vamos a sumergirnos en todo lo que necesitas saber.
Confusión de códecs
Antes de entrar en lo que es Snapdragon Sound, recapitulemos rápidamente los eventos que llevaron a la creación de esta marca.
Los códecs de audio Bluetooth son a la vez una tecnología brillante y un verdadero dolor de cabeza. Sin los códecs de audio, no podríamos usar Bluetooth para escuchar nada: la música sin comprimir es demasiado grande para caber dentro del ancho de banda limitado de una conexión Bluetooth. Pero no hay un solo códec Bluetooth, hay algo así como 14 de ellos. La mayoría, como SBC, AAC y LDAC, son fáciles de entender. Siempre que su teléfono (o computadora, o tableta) y sus auriculares (o audífonos, o altavoz) estén equipados con el mismo códec, funcionarán bien juntos. Si no está en ambos lugares, es como un idioma que solo un dispositivo sabe hablar.
Pero la familia de códecs aptX de Qualcomm, de la que ahora hay cinco variedades, es un poco más difícil de entender. Classic aptX ocupó el primer lugar, seguido de aptX HD, luego aptX Low Latency (aptX LL) y aptX Adaptive. Más recientemente tenemos aptX Lossless.
Cada nuevo códec aptX estaba destinado a mejorar el anterior, sin dejar de ser compatible con dispositivos que solo admitían las versiones anteriores. AptX HD aportó una mejor calidad de sonido que aptX al admitir profundidades de bits más altas y tasas de bits más altas, y aptX LL (para baja latencia) se consideró una solución al problema de la latencia: la brecha entre el momento en que ves algo en la pantalla y escuchas el estallido correspondiente de tus auriculares.
Pero esos tres sabores iniciales de aptX tenían desventajas. AptX no podía manejar música de alta resolución. AptX HD no funcionó muy bien cuando las interferencias inalámbricas hicieron que las velocidades de datos cayeran por debajo de su tasa preestablecida de 576 Kbps. Y aptX LL es un poco devorador de antenas: si está usando su teléfono para Wi-Fi, celular y Bluetooth simultáneamente, aptX LL se vuelve poco confiable, por lo que se ha limitado a situaciones en las que puede conectar un dongle USB aptX LL dedicado a una PC o una consola.
AptX Adaptive al rescate
En 2018, Qualcomm sintió que había dado con la respuesta: aptX Adaptive. Es flexible, con la capacidad de funcionar tanto en modo de alta resolución (24 bits, hasta 96 kHz) como en modo de calidad CD (16 bits/44,1 kHz). También es ultra eficiente: la compañía dice que puede ofrecer toda la calidad de aptX HD, pero con menos consumo de datos y menos energía. Por último, es altamente escalable, lo que significa que puede ajustar automáticamente su tasa de bits a las cambiantes condiciones inalámbricas, lo que garantiza que siempre obtenga la mejor calidad de audio posible en cualquier momento.
En teoría, también puede proporcionar una latencia tan baja como aptX LL (sin el problema de la antena), y trae consigo algunas mejoras en la calidad de las llamadas de voz. Y al igual que sus predecesores, es totalmente compatible con todos los productos creados para funcionar con sabores aptX más antiguos. ¡Es hora de una vuelta de la victoria!
Frustración de la fragmentación
No pasó mucho tiempo antes de que los fabricantes de teléfonos y las compañías de auriculares inalámbricos comenzaran a integrar aptX Adaptive en sus productos. Pero empezaban a aparecer grietas en los cimientos. AptX y aptX HD se habían incluido en el sistema operativo Android durante años en este punto, por lo que muchas personas han llegado a asumir que Android es igual a aptX.
Pero una gran diferencia entre aptX Adaptive y el clásico aptX/aptX HD es que no se puede agregar a un teléfono usando solo el software. Requiere que los chips de Qualcomm hagan muchas de las cosas que lo hacen tan poderoso. Algunos teléfonos Android, especialmente aquellos construidos para el extremo económico del mercado, no usan los chips de Qualcomm, por lo que no pueden ejecutar aptX Adaptive en absoluto.
Para los teléfonos inteligentes, Samsung, Xiaomi, OnePlus, Asus, Sony, Motorola, ZTE y muchos otros incluyen aptX Adaptive en al menos algunos de sus modelos de Android. La lista completa de dispositivos que lo tienen se encuentra en el sitio web de Qualcomm aptX. Asegúrese de filtrar aún más los resultados para la versión aptX que está buscando. Google, sin embargo, ha optado por no participar, negándose a agregar la tecnología a ninguno de sus teléfonos inteligentes Pixel. Y Apple nunca ha admitido ningún sabor de aptX en sus dispositivos móviles.
En cuanto a los auriculares, hay algunas opciones excelentes de latas compatibles, incluidos los nuevos Sonos Ace, los Melomania M100 de Cambridge Audio y los Ultra Open Earbuds y QuietComfort Ultra Headphones de Bose. Una vez más, el sitio de Qualcomm también tiene una lista completa de auriculares Snapdragon Sound.
Y aunque la lista crece todo el tiempo y hay más opciones que nunca, el panorama de compatibilidad no siempre es fácil de seguir. Por ejemplo, incluso si su teléfono y el producto de audio inalámbrico elegido dicen que son compatibles con aptX Adaptive, puede haber algunas advertencias a tener en cuenta.
En su deseo de proporcionar a los fabricantes mucha flexibilidad, Qualcomm hizo que casi todas las capacidades de aptX Adaptive fueran opcionales. Por lo tanto, puede comprar un juego de auriculares que admitan aptX Adaptive, pensando que le brindarán un rendimiento de 24 bits / 96 kHz, solo para descubrir que están limitados a 24 bits / 48 kHz. O bien, es posible que sus auriculares admitan ese nivel de resolución, pero no se haya habilitado en su teléfono compatible con aptX Adaptive.
Peor aún, es que, a menos que estudies detenidamente las especificaciones de cada producto, es realmente difícil saber qué es compatible y qué no. Incluso dentro de una marca, puede haber diferencias. Master & Dynamic, por ejemplo, admite la capacidad completa de 24 bits / 96 kHz en sus auriculares inalámbricos MW08, pero sus auriculares inalámbricos más nuevos, los MW75, están limitados a 24/48. Solo lo sabes si profundizas y lees esas especificaciones.
Snapdragon Sound: ¿una marca para gobernarlos a todos?
Qualcomm finalmente se dio cuenta de que toda esta flexibilidad podría ser buena para los fabricantes, al menos para los que licenciaban los códecs. Pero creó mucha incertidumbre para los compradores.
Para zanjar el asunto de una vez por todas, creó el programa Snapdragon Sound. El nombre sugiere fuertemente que se trata de otro códec o tecnología, pero no lo es. En cambio, está destinado a significar cuándo dos productos funcionarán juntos de manera confiable y con un cierto conjunto de características garantizadas. Si ve «Snapdragon Sound» en un par de auriculares y en un teléfono inteligente, puede respirar aliviado, sabiendo que «simplemente funcionarán».
Bueno, en su mayoría.
En 2021, cuando se lanzó oficialmente Snapdragon Sound, era una garantía de cinco características clave, que habían sido probadas y certificadas para funcionar por Qualcomm:
- AptX adaptativo a 24 bits/48 kHz
- AptX adaptable a 24 bits/96 kHz
- Modo de baja latencia al jugar
- AptX Voice (voz de banda súper ancha) cuando está en una llamada
- Enlace Bluetooth de alta velocidad de Qualcomm
Pero desde entonces, Qualcomm ha ampliado ese conjunto de características garantizadas y probadas. En 2022, añadió aptX Lossless, un códec que puede ofrecer un audio con calidad de CD de bits perfectos a 16 bits/44,1 kHz, una primicia en el mundo del audio Bluetooth.
En 2022, la compañía anunció que estaba expandiendo aún más Snapdragon Sound, con la adición de audio espacial con seguimiento de cabeza, una versión mejorada de aptX Lossless que llega hasta 48 kHz y una latencia mejorada con voz de canal posterior para experiencias en el juego.
Pocos se quejarán de obtener nuevas funciones, pero Qualcomm no ofrece ninguna forma de distinguir entre los productos que admiten las funciones básicas de Snapdragon Sound, los que admiten aptX Lossless y los que ofrecerán las actualizaciones más recientes, incluido el audio espacial.
El logotipo de Snapdragon Sound se seguirá utilizando para todos los productos de Snapdragon Sound, independientemente de sus conjuntos de características. Qualcomm espera que cada fabricante especifique las características que admiten sus productos, de manera similar al enfoque anterior con las características de aptX Adaptive. Esto no hace que la etiqueta Snapdragon Sound sea inútil, pero sigue teniendo valor.
Todos los productos Snapdragon Sound son compatibles con versiones anteriores. Por ejemplo, si tienes unos auriculares de modelos anteriores con Snapdragon Sound y tu teléfono es compatible con una revisión más reciente de Snapdragon Sound, tus auriculares seguirán funcionando según lo previsto. Por lo tanto, la etiqueta sigue siendo una certificación de que los productos funcionarán bien juntos. Sin embargo, es importante comprobar qué funciones de Snapdragon Sound son compatibles con cada producto, ya que cualquier discrepancia de funciones puede causar problemas.
