La industria de la IA no para de hablar de modelos más grandes, chips más rápidos y futuros de billones de parámetros. De lo que habla mucho menos es de la cantidad absolutamente absurda de electricidad necesaria para mantener todo esto en marcha. Esa realidad acaba de toparse con un gran obstáculo en Kenia, donde el proyecto de centro de datos de IA propuesto por Microsoft, valorado en 1.000 millones de dólares, se encuentra con resistencia después de que funcionarios gubernamentales advirtieran que la instalación podría consumir tanta energía que podría requerir «apagar la mitad del país» para mantenerse operativa.
El centro de datos de IA de Microsoft en Kenia necesita supuestamente más energía de la que la red puede manejar cómodamente
El proyecto, anunciado en colaboración con la empresa de IA G42, con sede en Abu Dabi, tenía como objetivo introducir una gran región de nube Azure e IA en África Oriental, impulsada por energía geotérmica del Valle del Rift en Kenia. Los planes iniciales supuestamente apuntaban a una capacidad de 100MW, con ambiciones a largo plazo que se extendían hacia 1GW.
Sin embargo, esa escala se está convirtiendo ahora en el mayor problema. La demanda máxima de electricidad en Kenia, según el informe de Bloomberg, ya alcanzó aproximadamente los 2.444 MW a principios de este año, lo que significa que una instalación de IA a escala completa de 1GW podría consumir una enorme parte de la infraestructura eléctrica disponible del país. Las negociaciones entre Microsoft, el G42 y las autoridades kenianas se han estancado supuestamente por garantías de energía y preocupaciones sobre infraestructuras, aunque las autoridades insisten en que el proyecto no ha sido cancelado por completo.
El auge de la IA se está convirtiendo silenciosamente en una crisis energética para la que nadie estaba completamente preparado
Sinceramente, la situación de Kenia parece menos un problema aislado y más un adelanto de cómo podría empezar a ser la carrera global de la IA muy pronto. Los centros de datos de IA se están volviendo tan ambiciosos que países enteros están empezando a replantearse si sus redes pueden soportar realmente estos proyectos sin afectar a los ciudadanos comunes.
La incómoda realidad es que las enormes demandas energéticas de la IA son cada vez más difíciles de ignorar a nivel global, con centros de datos que ya consumen una parte significativa de la electricidad en los principales mercados. Kenia simplemente acabó diciendo en voz alta lo que muchos países probablemente tendrán que afrontar pronto: impulsar el auge de la IA empieza a parecer tanto un problema de infraestructura como tecnológico.
