Skip to main content

Imagen histórica revela el nacimiento de un planeta

Un descubrimiento histórico y casi de la misma magnitud de la primera foto tomada de un agujero negro podría ser la que mostró este miércoles 20 de mayo el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO), que ha revelado los signos de un sistema estelar que está naciendo, con la primera evidencia de un planeta bebé en formación.

Las observaciones de los exoplanetas son del sistema AB Aurigae y se realizaron hace unos años con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). En las imágenes, se pueden ver dos brazos espirales de gas cerca de la estrella, que se encuentran dentro de la región interna del disco. Luego, en 2019 y principios de 2020, Anthony Boccaletti, quien dirigió el estudio del Observatorio de París, y un equipo de astrónomos de Francia, Taiwán, EEUU y Bélgica se propusieron capturar una imagen más clara girando el instrumento SPHERE.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Las nuevas fotos presentan una toma de un impresionante espiral de polvo y gas alrededor de AB Aurigae, ubicada a 520 años luz de la Tierra en la constelación de Auriga. Las espirales de este tipo señalan la presencia de planetas bebés, que «patean» el gas, creando «perturbaciones en el disco en forma de ola, algo así como la estela de un barco en un lago», explica Emmanuel Di Folco, de Astrophysics Laboratorio de Burdeos (LAB), Francia, que también participó en el estudio.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

En la imagen a continuación, la región de «giro» amarilla muy brillante cerca del centro de la nueva imagen AB Aurigae, que se encuentra aproximadamente a la misma distancia de la estrella que Neptuno del Sol, es uno de estos sitios de perturbación donde el equipo cree que se está naciendo un planeta.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

«Hasta ahora se han identificado miles de exoplanetas, pero se sabe poco sobre cómo se forman», dice Anthony Boccaletti.

La coautora de las observaciones Anne Dutrey, también en el laboratorio de astrofísica de Burdeos, sostiene sobre esta imagen que «corresponde a la conexión de dos espirales, una que se enrolla hacia adentro de la órbita del planeta y la otra que se expande hacia afuera, que se unen en la ubicación del planeta. Permiten que el gas y el polvo del disco se acumulen en el planeta en formación y lo hagan crecer».

Esta investigación se presentó en el documento «Posible evidencia de la formación de planetas en curso en AB Aurigae: Una muestra de la sinergia ESFERA / ALMA«, que aparecerá en Astronomía y Astrofísica.

Recomendaciones del editor

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Chilenos descubren planeta de cinco veces la masa de Júpiter

Astrónomos chilenos encontraron un candidato a planeta gigante caliente de gas. Según ellos, un verdadero “monstruo gigante”.

“Observamos una zona de formación planetaria muy joven, lo hicimos sumando observaciones previas de ALMA [Atacama Large Millimiter/submillimiter Array] con un estudio de la misma zona usando tecnología de carácter infrarrojo”, explica Sebastián Jorquera, investigador del Centro de Excelencia en Astrofísica (Cata).

Leer más
La Estrella de Belén: ¿un cometa o conjunciones planetarias?
Los Reyes Magos guiados por la Estrella de Belén

La historia es bastante conocida en el mundo occidental. Según la Biblia, los Reyes Magos llegaron hasta el pesebre donde nació Jesús en Belén (hoy Palestina) hace más de 2,000 años, guiados por una magnífica estrella. Las representaciones actuales pintan ese astro, conocido como la Estrella de Belén, como uno tan brillante que bien pudo ser una nova o una supernova. En cambio, las más clásicas, pintadas hace ocho siglos, la muestran como un cometa.

¿Entonces, era la Estrella de Belén una estrella o un cometa?

Leer más
Registran por primera vez el impacto volcánico de luna de Júpiter
La imagen muestra los gases provenientes de la actividad volcánica en la luna Io de Júpiter.

Imágenes obtenidas por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) muestran por primera vez el efecto de la actividad volcánica en la atmósfera de la luna Io de Júpiter.

Con 400 volcanes activos que expulsan gases de azufre, Io es la luna con mayor actividad volcánica de nuestro Sistema Solar.

Leer más