Hace cuarenta y nueve años, los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en las primeras personas en caminar en la luna en la historia de la humanidad. Y como es de esperarse, la NASA está preparando una amplia gama de celebraciones para el 50 aniversario del Apollo 11 el próximo año, pero parece que Samsung quiere empezar más temprano.
La compañía surcoreana está iniciando una experiencia espacial de realidad virtual 4D que simula un ambiente lunar, para que todos puedan seguir los pasos de aquellos astronautas, y te lleva, colgado de un arnés, a vivir la experiencia de aquellos que pudieron caminar en la luna. Y cuando decimos «todos», es porque realmente es así. “A Moon For All Mankind” está abierta al público en general, y es completamente gratis. Más adelante en este artículo te explicamos cuándo y dónde podrás disfrutarla.
Este proyecto es en gran medida una ingeniosa forma de mostrar la tecnología de Samsung, ya que la experiencia utiliza un casco Gear VR y un teléfono Samsung Galaxy S9 Plus, pero la compañía también trabajó con el centro espacial Johnson Space Center de la NASA para desarrollar un sistema similar a ARGOS (Active Response Gravity Offload System), una plataforma con la que entrenan los astronautas para experimentar ambientes de baja gravedad. La plataforma, combinada con un traje de vuelo, además de Gear VR y el Galaxy S9 Plus, permite a las personas visualizar la superficie de nuestro satélite desde una nueva perspectiva, y también experimentar la baja gravedad, como si realmente estuvieran caminando en la luna.
«La NASA está muy entusiasmada por reactivar la discusión pública sobre la exploración espacial, específicamente alrededor de la luna, a medida que nos acercamos al 50 aniversario el año próximo, pero también porque la luna juega un papel fundamental en la primera misión tripulada a Marte», dijo el gerente general de Samsung 837, Zach Overton, a Digital Trends. «Para ellos, esta es una oportunidad para entusiasmar a los astronautas del mañana en torno a la misión. Para nosotros, por un lado estamos democratizando una experiencia que solo 12 hombres habían tenido antes, y pensamos que debería ser algo para todos. Pero también es una forma de entusiasmar a jóvenes y adultos por igual sobre la ciencia, matemática, ingeniería, y por supuesto, tecnología».
En Digital Trends tuvimos un adelanto de esta plataforma inmersiva de realidad virtual antes de que esté abierta para el público el 20 de julio, el aniversario de la primera llegada del hombre a la luna. Fue sin duda una experiencia fuera de este mundo.
Luego, llegó el momento en el que nos sentimos niños de nuevo: nos pusieron un traje espacial.
Como un verdadero astronauta
Desde el principio hasta el final, el personal que maneja la experiencia de realidad virtual juega el papel del centro de control de la NASA, conocido como Mission Control. «¡Bienvenido, astronauta!» Serán las primeras palabras que escuches cuando entres por las grandes puertas, diseñadas para parecerse al interior de la típica nave espacial en las películas de ciencia ficción. Tuvimos que guardar nuestras pertenencias en un casillero, y luego ver un breve video describiendo lo que podíamos esperar y lo que no deberíamos hacer. Luego, llegó el momento en el que nos sentimos niños de nuevo: nos pusieron un traje espacial.
Con la ayuda de dos personas, nos pusimos un traje de vuelo diseñado con la ayuda de la NASA. Se siente bastante apretado, y hay sensores en el traje para ayudar a rastrear los movimientos en la realidad virtual. Lo siguiente es el casco, que está construido alrededor de un auricular Gear VR. Después de que estuvo ajustado alrededor de nuestra cabeza, nos llevaron a una plataforma similar a ARGOS. Un técnico nos conectó al arnés, y tuvimos que cumplir con algunas pruebas rápidas para confirmar que todo estaba bien.
Una intensa experiencia
Comenzamos en el Módulo Lunar, y tuvimos que presionar el botón primario en el controlador Gear VR para abrir la puerta de la bahía. Fue entonces cuando se nos dijo que deberíamos dar un salto. Sí, literalmente, tuvimos que comenzar a saltar. Esencialmente, estás saltando en la vida real, pero el arnés al que estas conectado te llevará un poco más alto en el aire, y luego te bajará gradualmente hasta que tus piernas toquen el suelo.
Cada salto en la vida real te moverá hacia adelante en la experiencia de realidad virtual, como si estuvieras “saltando en cámara lenta” por efecto de la baja gravedad. Es una sensación difícil de describir.
La situación se tornó intensa cuando seguimos a un rover que nos guió hasta el borde de un cráter donde pudimos ver la Tierra, pero cuando estábamos admirando la vista, el borde del cráter comenzó a derrumbarse, y rápidamente tuvimos que saltar para alejarnos del camino.
Cuando estábamos admirando la vista, el borde del cráter comenzó a derrumbarse y rápidamente tuvimos que saltar.
Para calmarnos un poco decidimos buscar un buen lugar para plantar nuestra bandera, pero poco después de hacerlo, las cosas comenzaron a ponerse aún más peligrosas. Nos encontramos con una lluvia de meteoritos, con rocas golpeando el suelo por todas partes alrededor nuestro, así que se nos ordenó regresar corriendo al Módulo Lunar. Los últimos 20 segundos implicó saltar lo más rápido que pudimos para poder escapar, y realmente se sintió la adrenalina y una sensación de urgencia, especialmente cuando apareció una grieta en nuestro casco. Afortunadamente, lo hicimos de manera segura. Mission Control dijo que la misión fue un éxito.
Una vez dentro, nos condujeron de vuelta a la bahía inicial, donde recibimos una medalla por completar la misión. Y aunque nos hubiera gustado seguir dando saltos por la luna, tuvimos que quitarnos el traje espacial… y la magia desapareció.
La luna es para todos
Esta es definitivamente la experiencia de Gear VR más inmersiva que hayamos probado hasta el momento, y todo gracias a la plataforma ARGOS. Nunca hemos experimentado gravedad baja o cero en la vida real, pero imaginamos que se siente extremadamente similar a lo que ofrece Samsung. Además, vimos que esta es una experiencia mejorada de Gear VR. Por ejemplo, los sensores montados en el traje espacial nos permitieron mirarnos las manos en la realidad virtual, lo cual no puedes hacer con el Gear VR en casa.
Samsung llama a esta experiencia “A Moon For All Mankind” o “Una Luna para toda la humanidad”, y estará disponible por los siguientes doce meses. La secuencia dura aproximadamente 20 minutos, y la compañía dijo que se agregarán más tipos de contenido durante todo el año, por lo que puedes volver para probar algo nuevo.
¿Lo mejor de todo? ¡Es gratis! Sin embargo, lamentablemente solo está disponible en las instalaciones de Samsung 837 en la ciudad de Nueva York, el centro de experiencia de productos de la compañía que está abierto al público.
A Moon For All Mankind estará abierta al público hasta julio del 2019, justo a tiempo para el 50 aniversario del alunizaje. Si te encuentras en el área y quieres disfrutar la experiencia, simplemente puedes entrar y hacer fila, aunque la espera puede ser larga. O mejor aún, puedes reservar tu espacio a través del sitio web de Samsung 837.
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