Diez años le tomará a la sonda solar Orbiter cumplir su objetivo, ya que este 9 de febrero a las 11:03 PM ET despegó desde Cabo Cañaveral rumbo al Sol, para explorar los polos del astro rey.
La misión que quiere averiguar como la radiación y su energía afectan a la Tierra, es una colaboración conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea.
Daniel Mueller, científico de la ESA que trabajó en la misión, afirmó lo siguiente después del despegue:
“Esta fue una imagen perfecta. Y de repente sentiste que estás conectado con el resto del sistema solar», manifestó.
En su camino hacia el Sol, habrá otras cosas que Orbiter desarrollará para la NASA, por ejemplo, desplegará paneles solares y antenas en el espacio.
Holly Gilbert, directora del Heliophysics Science Division de la NASA, también se refirió al evento.
“He estado en física solar por muchos años; Nunca pensé que sería testigo de que algo se hiciera realidad como este y se lanzara. Es asombroso».
Otro de los objetivos de la nave Orbiter, será recolectar información acerca de cómo se puede proteger de la radiación del espacio a los astronautas.
Tal como reporta Reuters, «Solar Orbiter lleva 10 instrumentos empaquetados detrás de un escudo térmico masivo de 324 libras (147 kg), tres de los cuales mirarán a través de pequeñas ventanas para observar cómo cambia la superficie del Sol con el tiempo».
Una vez cerca de la órbita del Sol en 2030, la sonda Orbiter examinará con detención las zonas polares del astro rey, para entre otras cosas determinar los orígenes del viento solar, que al explotar producen una serie de variaciones electromagnéticas en la Tierra y afectan directamente a los aparatos electrónicos.
Günther Hasinger, director de Ciencia de la ESA, también tuvo palabras para este lanzamiento.
“Como humanos, siempre hemos estado familiarizados con la importancia del Sol para la vida en la Tierra, observándolo e investigando cómo funciona en detalle, pero también hemos sabido por mucho tiempo que tiene el potencial de interrumpir la vida cotidiana si estuviéramos disparando. línea de una poderosa tormenta solar. Al final de nuestra misión Solar Orbiter, sabremos más que nunca sobre la fuerza oculta responsable del cambio de comportamiento del Sol y su influencia en nuestro planeta».
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