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Con el canto de un pájaro se podría hackear a Alexa y a otros asistentes

Amazon Event 2018
Dan Baker/Digital Trends

Ese pájaro de sonido inocente que canta todo el día podría no serlo tanto como pensamos si nos atenemos a lo que han descubierto un grupo de científicos de la universidad de Ruhr en Bochum, Alemania.

Según este equipo, se podrían manipular las ondas de audio a partir de los sonidos de las aves para lanzar un ataque contra los asistentes de voz. Estos investigadores han descrito esta técnica como un «ataque adverso», diseñado para confundir las redes neuronales profundas que ayudan a los asistentes dotados de inteligencia artificial como Siri, Google Assistant o Alexa.

Usando el piar de los pájaros (modificando archivos de habla humana de manera que solo el micrófono del altavoz inteligente o teléfono inteligente lo pueda captar) el ataque se escapa a la capacidad auditiva humana y comienza a relacionarse con el asistente por voz. De esta manera, lo que suena como la melódica canción de un pájaro podría ser en realidad un ataque que incorpora comandos ocultos que se envían al asistente.

Los investigadores sugieren que los ataques, que utilizan la ocultación psicoacústica para enmascarar sus verdaderas intenciones, podrían llevarse a cabo a través de una aplicación u ocultarse en otro tipo de transmisiones, como por ejemplo, ocultándose en un anuncio que se reproduce en la televisión o radio para alcanzar miles de objetivos a la vez.

«[En] en el peor de los casos, un atacante podría controlar todo el sistema de gestión de un hogar inteligente, incluidas las cámaras de seguridad o los sistemas de alarma», explican los investigadores, según recoge Fast Company.

Con todo, este tipo de ataques se enfrenta a una limitación teórica: los investigadores han modificado los archivos de audio que contienen el comando de forma que los asistentes puedan escuchar el mensaje claramente. Sin embargo, los científicos afirman en que el ataque podría llevarse a cabo por otros medios. «En general, es posible oculta cualquier transcripción con una tasa de éxito de casi el 100%», concluyen en su artículo.

No hay muchas formas de defenderse contra un ataque de este tipo, pero en cualquier caso, requeriría de un gran esfuerzo generar un ataque de este tipo y es poco probable que tenga lugar, aunque sea factible.

En este sentido, lo más recomendable es seguir las indicaciones de seguridad del fabricante de la bocina inteligente en cuestión. Así, Alexa, por ejemplo, puede configurarse para que se solicites un PIN antes de completar una compra y mantener tu seguridad a salvo.

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Jose Mendiola
José Mendiola es licenciado en Economía, habla inglés y francés, y reside en San Sebastián, en el norte de España…
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Esta última investigación presenta sin duda problemas de privacidad con respecto al acceso de Amazon a los datos del usuario. Según el informe, los datos de ubicación proporcionados a los empleados (coordenadas de latitud y longitud) podrían usarse para rastrear la dirección de la casa de una persona con relativa facilidad. Eso podría llevar a información personal más reveladora, como perfiles de redes sociales, teléfonos o correos electrónicos,  en caso de que algún empleado esté inclinado a meterse más profundamente en la vida de una persona.

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No hay nada mejor que decir comandos como "Alexa, apaga el televisor y enciende la luz del comedor" o "Oye Google, regula la temperatura a 70 grados". Claro que para eso necesitas dispositivos inteligentes y un altavoz, como Amazon Echo, Google Home o HomePod, para controlarlos. Pero si aún no sabes cómo usar una bocina como centro de una casa inteligente, en Digital Trends en Español estamos para ayudarte. Una de las características más útiles de las bocinas inteligentes son los comandos de voz que te permiten manejar los electrodomésticos inteligentes de tu hogar.  Alexa, el Asistente de Google y Siri  son asistentes virtuales capaces de realizar todas estas tareas. Sin embargo, primero debes configurar una bocina como centro de una casa inteligente para administrar tus dispositivos caseros a través de uno de estos asistentes virtuales.
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Salir de compras no siempre es una tarea agradable, especialmente cuando se trata de comestibles y artículos para el hogar. Amazon lo sabe, y por eso ha estado dando cada vez más pasos para lograr que las personas se acostumbren a comprar desde la comodidad de su hogar solo con su voz, a través de Alexa y dispositivos compatibles. Por eso, no es de extrañarse que otras compañías quieran un pedazo del pastel.

Con esto en mente, Walmart se asoció con Google para lanzar Walmart Voice Orders, un servicio compatible con Google Home que permite a los usuarios hacer pedidos de comestibles y productos para el hogar a través de cualquier dispositivo habilitado para Google Assistant, para competir con Amazon y Alexa. Esto significa que, además de las bocinas de Google Home, puedes comprar en Walmart a través de tu teléfono, tu reloj inteligente, y otros dispositivos.

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