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Escocia tendrá su primer puerto espacial para lanzamientos

Ya no solo será el lago Ness, ya que Escocia tendrá una nueva atracción científica, luego de que se aprobara la construcción del primer puerto espacial del Reino Unido.

La agencia de desarrollo Highlands and Islands Enterprise (HIE) de Escocia decidió autorizar la creación de Space Hub Sutherland en un terreno propiedad de Melness Crofters Estate en la península de A ‘Mhòine, al sur de Tongue.

La decisión significa que pequeños satélites comerciales y vehículos de lanzamiento diseñados y fabricados en Escocia podrían despegar de Sutherland en los próximos años.

Según comenta el sitio The Northern Times «se permitirán hasta 12 lanzamientos al año desde el puerto espacial, que incluirá un centro de control, 2.5 km de carretera y una plataforma de lanzamiento, ocupando un total de poco más de 10 acres del sitio de 740 acres».

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

El ministro de Innovación del Gobierno de Escocia, Ivan McKee, dijo que, «este es el primero de los proyectos de puertos espaciales de Escocia en despejar el proceso de planificación y representa un importante paso adelante tanto para el proyecto como para la aspiración de Escocia de ofrecer la capacidad completa para fabricar y lanzar pequeños satélites y analizar sus datos. El sector espacial tiene un papel clave que desempeñar en la lucha contra el cambio climático global y este hito se ha logrado gracias al arduo trabajo del equipo de Sutherland en asociación con la comunidad local, los principales expertos y organismos públicos».

Por otro lado, Graham Turnock, director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, sostuvo que, «el crecimiento de nuestra capacidad de lanzamiento nacional traerá nuevos empleos e inversiones a las comunidades en todos los rincones del Reino Unido. Space Hub Sutherland es una parte integral de estos planes y las noticias de hoy refuerzan nuestra posición como el principal destino de Europa para el lanzamiento de pequeños satélites. El gobierno del Reino Unido está comprometido a minimizar el impacto ambiental de las actividades de vuelos espaciales y está desarrollando una Estrategia Espacial Nacional que reconoce la contribución única de la tecnología satelital a nuestra comprensión de problemas globales como el cambio climático».

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Diego Bastarrica
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Científicos del Hubble crean herramienta para borrar satélites
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Con un número cada vez mayor de satélites en el cielo, los astrónomos han expresado repetidamente su preocupación sobre cómo estos satélites podrían afectar la investigación científica. A principios de este año, un estudio de las observaciones del Telescopio Espacial Hubble mostró cómo algunas imágenes estaban siendo arruinadas por rayas de luz provenientes de satélites, y aunque solo un pequeño porcentaje de imágenes del Hubble se vieron afectadas, los autores expresaron su preocupación de que con el número proyectado de satélites que explotarán en la próxima década, el problema podría volverse grave.

Ahora, los astrónomos del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI), que dirige el Hubble, han ideado una herramienta para lidiar con las rayas de satélite en las imágenes del Hubble. "Desarrollamos una nueva herramienta para identificar rastros de satélites que es una mejora con respecto al software satelital anterior porque es mucho más sensible. Así que creemos que será mejor para identificar y eliminar rastros satelitales en las imágenes del Hubble", dijo Dave Stark de STScI en un comunicado.
Esta imagen captura la raya de un satélite artificial en órbita terrestre cruzando el campo de visión del Hubble durante una observación de galaxias interactuando "The Mice" (NGC 4676). Los desarrolladores del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore tienen un software que identifica los píxeles defectuosos del bombardeo fotográfico satelital, la medida en que afectan la imagen y luego los marca. Cuando se marca, los científicos pueden recuperar el campo de visión completo. NASA, ESA, STScI
La herramienta funciona buscando rastros en imágenes de una de las cámaras del Hubble, la Cámara Avanzada para Encuestas. Esta cámara tiene un campo de visión muy amplio, lo que significa que captura una gran parte del cielo de una sola vez. Eso es útil en este caso porque significa que los rastros de los satélites solo interrumpirán un porcentaje muy pequeño de la imagen.

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