Los tonos cálidos del audio analógico procesado por un preamplificador fono pueden parecer un símbolo de estatus para la élite hipster, pero hay una buena razón por la cual los discos de vinilo son tan populares entre la clase bohemia: Su gran calidad de sonido. Son equipos realmente entretenidos e interesantes, los cuales en realidad no tienen que costarte un brazo y una pierna. De hecho, puedes empezar por reconstruir o actualizar un equipo de sonido análogo poco a poco.
Si recién estás iniciando tu colección de discos de vinilo y posees una tornamesa, la siguiente pieza del rompecabezas para un gran sonido podría ser un preamplificador fono. Pero primero, aquí hay algunos antecedentes sobre la tecnología, para aquellos que se preguntan por qué podrían necesitar uno. (Si ya sabes lo que es un preamplificador fono, ¡no dudes en brincarte los siguientes párrafos!)
Nota: utilizaremos una gran cantidad de terminología acerca de los discos de vinilo en este artículo. Si todavía eres nuevo en esta tecnología, desplázate hasta el final para obtener un glosario de términos comúnmente usados en el mundo del disco de vinilo).
¿Qué es un preamplificador de fono?
Si bien los grandes amplificadores y receptores con entradas analógicas incorporadas están regresando con el reciente resurgimiento del disco de vinilo, muchos dispositivos modernos han quitado esa entrada para reducir costos. Un preamplificador de fono es un dispositivo externo que entra en ese vacío, aumentando la salida de un tocadiscos para que la electrónica moderna pueda reproducirlo al nivel de volumen adecuado al tiempo que agrega ecualización estandarizada por la Asociación de la Industria de Grabación de América (RIAA, por sus siglas en inglés), para mejorar la calidad de la música.
Realmente hay dos razones principales para obtener un preamplificador de fono independiente: o bien tu tornamesa o amplificador carece de uno, o has decidido actualizar tu equipo con un sonido mejor que el que ofrece el que trae incorporado.
Puedes gastar fácilmente una buena cantidad de dinero en una solución de alta gama, pero afortunadamente hay muchos modelos que ofrecen un excelente sonido a un precio totalmente razonable. Ahí es donde entra nuestra lista. Aquí están nuestros preamplificadores de fono asequibles favoritos, que varían en precio desde soluciones de presupuesto hasta inversiones a largo plazo.
Menos de $50 dólares
Rolls VP29 ($49 dólares)
Aquellos que buscan un preamplificador fono ‘plug-and-play’ simple adorarán el Rolls VP29, que no tiene botones ni perillas y está diseñado para realizar una tarea y una sola tarea: amplificar el sonido de su disco de vinilo favorito al nivel de reproducción estándar con ecualización RIAA. El VP29, es una caja roja de bomberos fabricada en los EEUU. También cuenta con un conector de 3.5 mm, lo que lo hace perfecto para conectarse a altavoces o barras de sonido con alimentación para que pueda omitir el amplificador por completo.
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Menos de $100 dólares
ART DJPRE II Phono Preamplifier ($66 dólares)
ART Pro Audio se ha hecho un nombre por sí mismo como proveedor de equipos de estudio sólidos desde hace algún tiempo. El compresor VLA II asequible e intuitivo de la compañía es un caballo de batalla en muchos estudios hogareños. ART Pro aporta sus considerables talentos sonoros al DJPRE II, una pequeña caja redondeada que ofrece muchas características de las que carecen algunos modelos más caros. Junto con la ecualización RIAA estándar, el DJPRE II te permite elegir entre una respuesta de frecuencia plana y de corte bajo, además de ofrecer un control de ganancia para permitir un rendimiento óptimo con su configuración específica, o para alimentar adecuadamente un dispositivo de entrada para que pueda convertir su disco de vinilo a formato digital.
También es compatible con los cartuchos de tornamesa que requieren niveles especiales de capacitancia de entrada, lo que significa que incluso los compradores de gama alta pueden considerar el DJPRE II, mientras que su bajo precio presenta una solución llena de funciones para cualquier presupuesto. El TCC TC-750 LC es otra opción fuerte a este precio para aquellos que desean una salida de ganancia ajustable.
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Music Hall Mini ($80 dólares)
Si estás pensando en una actualización a más largo plazo, puedes consultar al aclamado fabricante de preamplificadores Music Hall. El pequeño Mini de fabricación estadounidense de la compañía utiliza un preamplificador de imán móvil para aumentar el volumen de la señal ecualizada por RIAA, lo que proporciona un impulso limpio de sonido para que su amplificador lo tome. Al igual que el Rolls VP29, el Music Hall presenta una salida de 3.5 mm además de la conexión RCA, lo que lo convierte en uno de los mejores preamplificadores de fono a su precio para aquellos con un buen par de monitores de estudio con alimentación.
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U-Turn Pluto ($99 dólares)
Hemos estado usando el U-Turn Pluto como un preamplificador de fono externo durante algún tiempo en la sala de pruebas de Digital Trends y nos ha impresionado su diseño simple y elegante, así como el excelente sonido que proporciona. Un preamplificador limpio y listo para usar de uno de nuestros fabricantes favoritos de tornamesas asequibles, el U-Turn Pluto se adhiere al estándar de ecualización RIAA tradicional y cuenta con componentes internos de alta calidad para amplificar tu canal señal a través de una conexión RCA simple.
Si tienes una tornamesa de nivel de entrada y un amplificador de calidad, o estás buscando actualizar el preamplificador de fono que trae incorporado, esta es una excelente opción.
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Pro-Ject Audio Phono Box ($99 dólares)
Aunque el sonido que llega a través de Pro-Ject Phono Box es prácticamente indistinguible del Plutón de U-Turn, Phono Box tiene un truco adicional bajo la manga para más entusiastas del vinilo de alta gama. En la parte posterior hay un botón que te permite elegir entre la optimización para mover el imán y los giradiscos de cartucho de bobina móvil. Si ya eres dueño de una tornamesa de alta calidad (como Debut Carbon de Pro-Ject) y estás considerando actualizar a largo plazo los cartuchos de bobina móvil más caros, esta es una gran opción.
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Más de $100 dólares
Graham Slee Communicator ($250 dólares)
De acuerdo, entonces, si quieres ir a lo grande (pero no hacer uso de tu fideicomiso familiar), el Graham Slee Communicator es el preamplificador de fono para ti. Diseñado exclusivamente para mover cartuchos de imán (lo siento, ventiladores de bobina móvil), este preamplificador de fono hecho a mano con carcasa de aluminio del Reino Unido no tiene paciencia para un diseño exterior llamativo, sino que centra cada parte de su dinero en componentes internos de alta gama.
Hecho a la medida, el comunicador ofrece audio con hermosos detalles a través de entradas y salidas RCA doradas en la parte posterior. Es una excelente opción para aquellos que ya tienen una tornamesa, un amplificador y altavoces de alta gama, y desean un caballo de batalla de fono con un sonido hermoso para disfrutar en los años venideros. Por el precio, este es el preamplificador de audiófilos de elección.
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Glosario de términos
Aquí hay un resumen de algunos de los términos técnicos más utilizados en el ámbito del vinilo:
Ecualización RIAA
La Asociación de la Industria de Grabación de América estableció este estándar de ecualización (EQ) en 1954 para la reproducción de discos de vinilo por dos razones: para estandarizar la calidad del sonido en todos los discos de vinilo y para permitir mayores tiempos de grabación asegurando que las ranuras reales de cada disco se ajustaran a un tamaño más pequeño Esta configuración estándar sigue siendo la misma a la que se adhiere la gran mayoría de los preamplificadores de fono, asegurando que la señal de audio de cada registro sea lo más consistente posible, sin importar el sistema que utilice.
Aguja
El lápiz o la «aguja» de un plato giratorio es la pieza delgada al final de un brazo que se conecta físicamente con las ranuras de un disco. Siempre está conectado al cartucho, que convierte sus entradas físicas en salidas eléctricas. Por lo general, las agujas se inclinan pot un pequeño diamante u otra piedra preciosa de grado industrial. Es imperativo que el lápiz se mantenga limpio y libre de electricidad estática para mantener una reproducción de calidad, por lo que los expertos recomiendan que use un cepillo de grabación para cada giro, cada vez.
Cartucho
Un cartucho fonográfico es un pequeño dispositivo electromecánico que transmite señales analógicas desde las ranuras del disco de vinilo a todo su sistema de audio. Los cartuchos de fono contienen transductores que convierten las variaciones físicas en las paredes de la ranura en una señal de audio eléctrica, utilizando imanes y bobinas de cobre.
Cartucho de imán móvil
Los cartuchos de imán en movimiento crean una señal eléctrica a partir de las entradas analógicas del lápiz óptico mediante (adivinaste) un conjunto de imanes en movimiento dentro de dos bobinas de cobre. Los cartuchos de imán móvil son conocidos por su sonido más suave en comparación con los cartuchos de bobina móvil, y están disponibles en numerosas formas, tamaños y niveles de calidad. Los cartuchos de imán móvil son generalmente más asequibles y más fáciles de reemplazar que los cartuchos de bobina móvil, lo que los convierte en una opción ideal para principiantes, y a menudo son el cartucho de emisión estándar en todas las tornamesas, excepto las de gama alta.
Cartucho de bobina móvil
Los cartuchos de bobina móvil son diferentes a los cartuchos de imán en movimiento, ya que cuando el lápiz se mueve, mueve las bobinas alrededor de un imán para producir una señal eléctrica, en lugar de mover el imán en sí. Muchos consideran que esto ofrece una mejor tonalidad general y menos distorsión, pero a costa de la configuración especial y la necesidad de un preamplificador de fono especial (los cartuchos de bobina móvil a menudo producen una cantidad diferente de señal que los imanes móviles). También suelen ser mucho más caros que los cartuchos de imanes móviles.
